A volte le idee più belle nascono senza che nessuno le abbia davvero programmate. Basta una strada in salita, un gruppo di amiche e qualcuno che, per incoraggiare le altre, gridi: «Vai, Gina!».
È successo sui colli bergamaschi, durante una pedalata organizzata quasi per caso nel febbraio del 2025. Cinque ragazze, già unite dalla passione per la bicicletta, si sono ritrovate a condividere chilometri, fatica e conversazioni. Quella sera, tornate a casa, avevano già un nome e un profilo Instagram. Non immaginavano che, nel giro di pochi mesi, quel piccolo esperimento sarebbe diventato una comunità capace di coinvolgere tante altre donne.
Le Vai Gine nascono così, dall’esigenza di creare a Milano uno spazio femminile dedicato alla bicicletta, ma soprattutto dal desiderio di darle un significato che andasse oltre la prestazione. Il nome, ispirato al celebre Gino Bartali, è volutamente ironico, un po’ provocatorio, e richiama un incoraggiamento che chiunque abbia affrontato una salita conosce bene.
Dietro quella leggerezza, però, c’è un progetto preciso: promuovere l’emancipazione femminile, l’inclusione e la libertà di esprimersi, anche attraverso la messa in discussione degli stereotipi di genere. «Siamo nate come comunità ciclistica al femminile, ma con una connotazione valoriale più che performante», raccontano. Non è necessario avere una bicicletta costosa, percorrere centinaia di chilometri o dimostrare qualcosa a qualcuno. Ciò che conta è condividere il desiderio di muoversi, conoscere e imparare. E, soprattutto, sentirsi libere di farlo.
Le loro iniziative sono aperte anche agli uomini che ne condividono i valori e riconoscono l’importanza di costruire relazioni più eque. È una scelta consapevole, maturata attraverso il confronto e la riflessione su cosa significhi, oggi, costruire una comunità femminista. Perché l’emancipazione, nella loro visione, non coincide con l’esclusione, ma con la possibilità di riconoscere i comportamenti che generano disuguaglianze e provare a cambiarli insieme.
Questa attenzione nasce anche da esperienze concrete di attivismo per la mobilità urbana. Tra le Vai Gine c’è chi da anni si impegna per la sicurezza stradale, per accompagnare i bambini a scuola in bicicletta e per restituire spazio alle persone nelle città. Iniziative come Massa Marmocchi e Città delle Persone raccontano un’idea di ciclismo che non riguarda soltanto il tempo libero, ma il diritto di muoversi in sicurezza, a qualunque età.
Oggi il gruppo ha il proprio punto di riferimento a Milano, ma le pedalate si sviluppano anche nell’hinterland, lungo i Navigli, sui colli bergamaschi e nei territori raggiunti attraverso eventi e collaborazioni. Alle uscite più tranquille si affiancano iniziative pensate per affrontare nuove difficoltà, come la prima SaliGina, una pedalata dedicata alle salite, nella quale l’obiettivo non era dimostrare quanto si fosse veloci, ma dare a tutte la possibilità di provarci senza la pressione di dover tenere il passo degli altri.
Intorno alle sette ragazze che animano il progetto è cresciuta una comunità di partecipanti che si riconoscono nel nome di Ginette. Si incontrano per pedalare, ma anche per camminare, scambiarsi consigli sulla meccanica, organizzare viaggi o semplicemente condividere interessi. Il gruppo WhatsApp è diventato uno spazio nel quale le iniziative nascono spontaneamente, senza dover necessariamente passare dalle organizzatrici.
È forse questo uno dei risultati più belli: aver creato qualcosa che comincia a camminare, o meglio a pedalare, con le proprie gambe.
Sette storie, molti modi di essere libere
Le Vai Gine amano raccontarsi attraverso i propri superpoteri. C’è chi suona uno strumento, chi insegna, chi lavora nella sanità, chi si occupa di grafica, chi ha studiato geologia e chi dedica parte del proprio tempo a rendere le strade più sicure. Esperienze diverse, talvolta lontanissime, che trovano nella bicicletta un linguaggio comune.
Per alcune, tutto è cominciato da bambine, quando pedalare significava convincere la famiglia a uscire la domenica e scoprire il quartiere attraverso strade che sembravano immense. Per altre, invece, la bicicletta è arrivata più tardi, dopo un trasferimento, un cambiamento di città o il desiderio di sottrarsi a una quotidianità scandita da orari e responsabilità.
C’è chi ha trovato sui Colli Berici un luogo nel quale riscoprire il piacere di stare all’aria aperta, dopo anni trascorsi tra studio, musica e impegni. Chi ha cominciato a usare la bicicletta per raggiungere il lavoro, trasformandola progressivamente in un mezzo per viaggiare. E chi, arrivata in Italia da un Paese nel quale pedalare non faceva parte della vita quotidiana, ha scoperto che bastava seguire una strada un po’ più a lungo per raggiungere luoghi mai immaginati.
Per qualcuna, la bicicletta è stata una compagna fin dall’adolescenza, quando attraversare Milano di sera significava poter tornare a casa contando soltanto sulle proprie gambe. Una libertà che non è scomparsa con il passare degli anni, ma ha assunto forme nuove: prima gli spostamenti quotidiani, poi la gravel, le uscite fuori città e il desiderio di misurarsi con percorsi mai affrontati.
Per altre, invece, la bicicletta è entrata ancora più profondamente nella vita familiare. Una delle esperienze più belle raccontate durante la nostra conversazione riguarda una madre che, dopo la nascita di due gemelle, ha scelto di non rinunciare a pedalare. Prima un carretto per trasportarle, poi una cargo bike, diventata parte della quotidianità. A sei mesi le bambine hanno affrontato il loro primo viaggio lungo la Parenzana, dormendo in tenda con i genitori.
Da allora, ogni anno, una nuova avventura, mentre loro crescevano e cambiava il modo di organizzare le giornate in sella. Quest’estate, ormai nove anni, hanno pedalato dal Trentino verso l’Austria. È un racconto che mette in discussione un’idea ancora diffusa: che diventare madri significhi necessariamente mettere da parte le proprie passioni. A volte, invece, basta trovare un modo diverso di viverle. E una bicicletta capace di trasportare anche il resto della famiglia.
La bicicletta è diventata così qualcosa di diverso per ciascuna. Un modo per ritrovare il proprio corpo, uno spazio di silenzio, un’occasione per conoscere il mondo o semplicemente la possibilità di decidere come trascorrere il proprio tempo. C’è chi racconta di salirci quando è nervosa, arrabbiata o triste, perché pedalando i pensieri si riordinano, arrivano idee nuove e perfino le lacrime trovano spazio.
Il viaggio ritorna spesso nei loro racconti. C’è chi ha scelto di prendersi una lunga pausa dal lavoro per attraversare l’Europa in bicicletta, trascorrendo cinque mesi lontano dalla routine. Chi ha scoperto il bikepacking e il piacere di portare con sé soltanto l’essenziale. E chi si è spinta fino in Norvegia per affrontare la prima esperienza di ultracycling, trovando nelle lunghe distanze non soltanto fatica, ma anche una comunità di persone accomunate dalla stessa passione.
Viaggiare in bicicletta significa imparare a rinunciare a molte comodità, ma anche scoprire quanto poco sia necessario per stare bene. Le giornate si organizzano intorno a bisogni semplici: mangiare, bere, riposare, trovare una strada e continuare a pedalare. Il resto, almeno per un po’, può aspettare. È un esercizio di essenzialità che cambia anche il modo di guardare ciò che si lascia a casa. I comfort quotidiani, spesso dati per scontati, acquistano un valore diverso dopo giorni trascorsi con poche borse e soltanto il necessario.
Ma non servono mesi di viaggio o migliaia di chilometri per sperimentare questa sensazione. A volte basta uscire dalla città, affrontare una salita per la prima volta o scoprire di saper cambiare una camera d’aria senza dover chiedere aiuto. Durante una delle uscite dedicate alle salite, per esempio, chi aveva meno esperienza ha potuto imparare dalle compagne più allenate. Un consiglio su come vestirsi, qualche indicazione sull’alimentazione, una serie di ripetute suggerite lungo il percorso. Piccoli insegnamenti che, messi insieme, hanno trasformato una difficoltà in una conquista personale.
È una delle immagini più efficaci per raccontare le Vai Gine: donne con età, corpi ed esperienze differenti che non cercano di uniformarsi, ma mettono in comune ciò che sanno. Chi affronta con naturalezza una salita può accompagnare chi la teme; chi conosce la città e le sue battaglie per la mobilità può insegnare alle altre a guardare le strade con occhi diversi. E chi porta una cassa musicale durante le pedalate può trasformare un’uscita in una piccola festa.
Ed è proprio da questa idea di condivisione che nascono molte delle iniziative delle Vai Gine. Accanto alle pedalate, il gruppo organizza incontri dedicati alla ciclomeccanica, al cicloturismo, all’abbigliamento femminile, allo yoga e al Pilates. Alcuni workshop si sono svolti alla Cascina Nascosta, nel Parco Sempione di Milano, grazie anche alla disponibilità di persone e realtà vicine alla comunità.
Le competenze vengono cercate prima di tutto all’interno del gruppo: chi conosce la meccanica può insegnare a riparare una bicicletta, chi viaggia può condividere consigli su borse e trasporti, chi pratica altre discipline può proporre attività utili anche a chi pedala. Non si tratta soltanto di imparare qualcosa di nuovo, ma di riconoscere il valore di ciò che ciascuna può offrire.
Tra gli appuntamenti annunciati dal gruppo c’è anche una trasferta a Bologna, il 14 e 15 novembre, realizzata in collaborazione con Carabiga. Due giorni di pedalate e una notte fuori, per avvicinare altre partecipanti all’esperienza del viaggio in bicicletta. È così che una comunità cresce: non soltanto aumentando il numero delle persone che ne fanno parte, ma creando le condizioni perché ognuna possa sentirsi più autonoma, sicura e libera di scegliere la propria strada.
La felicità, forse, è sapere di essere libere
Verso la fine della conversazione arriva una domanda che sembra allontanarsi dalla bicicletta, ma che finisce per riportare tutto al punto di partenza: siete felici?
Le risposte non sono immediate. C’è chi riflette sul significato della parola, chi preferisce parlare di gratitudine e chi riconosce che la felicità non è una condizione costante, ma qualcosa che si manifesta in momenti diversi della vita. Una delle riflessioni più interessanti riguarda proprio la gratitudine. Forse non è la felicità a renderci grate, ma la gratitudine a permetterci di riconoscere ciò che abbiamo.
Un’altra risposta racconta la soddisfazione di aver costruito la propria indipendenza attraverso le scelte compiute, senza rimpiangere le strade non percorse. C’è anche chi parla con sincerità delle difficoltà che accompagnano alcuni periodi della vita e dell’importanza di conservare l’energia delle esperienze felici per affrontare quelli più complessi.
Non emerge una definizione unica, e forse è proprio questo il punto. Le Vai Gine non cercano di proporre un modello ideale di donna, ciclista o viaggiatrice. Al contrario, rivendicano il diritto di essere differenti, di attraversare momenti di entusiasmo e di fatica, di cambiare direzione e di trovare ciascuna il proprio equilibrio.
La libertà ritorna spesso nelle loro parole. Libertà di muoversi, di scegliere una strada, di viaggiare da sole, di imparare qualcosa che prima sembrava difficile. Ma anche libertà di non dover dimostrare continuamente di essere all’altezza delle aspettative altrui.
E c’è un’altra libertà, meno evidente, che emerge dalle loro esperienze: quella di continuare a riconoscersi nelle proprie passioni anche quando cambiano il lavoro, la famiglia, l’età e le responsabilità. Di poter essere madri, professioniste, viaggiatrici, attiviste, senza che un ruolo debba necessariamente cancellare gli altri. È una conquista che può sembrare piccola a chi è abituato a considerarla scontata. Eppure, per molte donne, trovare il coraggio di uscire in bicicletta, affrontare una salita o partire per il primo viaggio rappresenta un passaggio importante verso una maggiore autonomia.
Le Vai Gine hanno costruito attorno a questa consapevolezza una comunità che non chiede di essere tutte uguali. C’è spazio per chi percorre pochi chilometri e per chi affronta un’ultra, per chi cerca compagnia e per chi ha bisogno di stare sola, per chi vuole imparare e per chi è pronta a insegnare. Forse è proprio questo il significato più bello di quel grido nato quasi per scherzo sui colli bergamaschi. «Vai, Gina!» non è soltanto un incoraggiamento a continuare a pedalare. È un invito a fidarsi delle proprie possibilità, a trovare il proprio ritmo e a non rinunciare alla strada soltanto perché sembra troppo lunga.
Perché la libertà, qualche volta, comincia proprio così: con qualcuno che ti incoraggia a partire.
Per conoscere le prossime iniziative delle Vai Gine: @vai_gine.
Foto: Vai Gine